Сегодня теннис популярен как никогда. В немногих видах спорта такие большие призовые фонды. Теннис хорош и тем, что в него можно играть до глубокой старости. Международная федерация тенниса была основана в 1913 году. В нее входит около 170 стран. Крупнейшие международные соревнования — Уимблдонский турнир (с 1877 года), Кубок Дэвиса (с 1900 года).
В настоящее время по всему миру практически каждую неделю проходят два-три теннисных турнира, на которых могут попытать счастье и признанные игроки, и те, кому удалось пробиться в основную сетку. Самые престижные соревнования — это турниры так называемого БОЛЬШОГО ШЛЕМА. Они проходят в ранге открытых чемпионатов в Англии, Австралии, Франции и США.
Победитель Уимблдона среди мужчин получает около 750 ООО долларов. Но это не предел. За победу в кубке БОЛЬШОГО ШЛЕМА приз и вовсе фантастический — 2 млн. долларов. В последние годы среди тех, кто приближается к теннисным вершинам, все чаще звучат имена российских спортсменов.
Российский теннис возник в конце прошлого века, и родина его — Санкт- Петербург В Лахте — пригороде столицы — в 1888 году был открыт первый теннисный клуб. Первым чемпионом России был граф Михаил Сумароков-Эльстон. Еще до Первой мировой войны проводились чемпионаты России, Москвы и Петербурга.
После революции и Гражданской войны на корты пришли новые хозяева. У нас было много талантливых спортсменов, однако говорить об их уровне трудно, поскольку в международных соревнованиях они не участвовали. Только в 1956 году наша страна вошла в Международную теннисную ассоциацию.
Среди тех, кто всерьез заявил о себе в мировом теннисе в начале семидесятых годов, были россияне А. Метревели и О. Морозова. Новый взлет нашего тенниса начался в середине 80-х, когда на международных кортах появились Андрей Чесноков, Александр Волков, Наталья Зверева. Самая яркая звезда российского тенниса 90-х — Евгений Кафельников. Он был победителем двух турниров БОЛЬШОГО ШЛЕМА и возглавлял десятку лучших теннисистов планеты. Пока это наше высшее достижение за всю историю российского тенниса.
Играют в теннис индивидуально — один на один и командно — два на два, стараясь послать неберущийся мяч на сторону соперника. Площадка для игры (травяная, грунтовая или со специальным покрытием) называется кортом и разделяется сеткой пополам. Высота сетки 91 см. Размеры корта — 23,77 на 8,23 м.
Для командных соревнований ширина корта увеличивается на 2,74 м. Лучше сразу купить хорошую ракетку фирм Wilson, Prince, Head, Yonex или Dunlop, хотя это и обойдется вам недешево. Мяч для игры в теннис весит около 58 г. Одежда не должна стеснять движений. Обувь должна быть удобной и легкой, плотно держать стопу, а подошва — иметь хорошее сцепление с грунтом.
Теннисный матч состоит из 3 или 5 сетов. В сете 6 геймов. Выигранный гейм приносит одно очко. В гейме 1-й и 2-й выигранные мячи приносят по 15 очков, 3-й — 10. Если у вас 40 очков, то для победы в гейме нужен еще один выигранный мяч. При счете 40:40 надо выиграть подряд два мяча. При счете в сете 6:6 для определения победителя назначается тай-брейк. Тай-брейк играется до 7 очков (выигранный мяч — очко). Тай-брейк был придуман сравнительно недавно, чтобы сократить время матча, который порой мог растянуться на четыре-пять часов.